F1 エンジニアはデータでドライバーの勝利を支える

今週末のイギリス GP で 14 回目の表彰台を獲得したルイス・ハミルトンは、ファンに感謝するとともに、チームにも感謝の言葉を述べました。 

F1 ドライバーがファイナル・ラップのあと、真っ先にこれを行うのには理由があります。「私がやった」というかわりに、「私たちがやった」という言葉を聞くこともあるでしょう。これは、トラックサイドや工場にいるエンジニアやアナリストが、ドライバーと同様にレース当日に重要な役割を果たしているためです。マシンと同様に、彼らは全て #DrivenByData です。

F1 エンジニアとは

F1 レーシング・チームは、さまざまなエンジニア、IT のプロ、メカニック、エレクトロニクスの専門家で構成されており、週末を通してデータとトラック上のアクションを収集・分析しています。例えば、チームには次のようなメンバーが含まれます。

• レース・エンジニア
• 戦略エンジニア
• パフォーマンス・エンジニア
• トラックサイド・エレクトロニクス・エンジニア
• トラックサイド IT サポート・エンジニア
• トラックサイド流体エンジニア 
• レース・サポート業務

これには、工場にいるエンジニアも含まれます。データは、あらゆる努力を結びつけるスレッドであり、エンジニアがコックピットだけでは得られないインテリジェンスを提供するのに役立ちます。 

ピットウォールとコックピット間のデータ

F1 中継を見たことがある方は、ピットでのドライバーとエンジニアの会話を聞いたことがあるでしょう。エンジニアはいつでも、車がセンサー・データにどのように対応しているか、誰が（どれだけ）先を行くかを確認できます。これらの知見は、ピットインのタイミングや追い越しのタイミングなど、ドライバーや戦略に反映されます。

F1 の電波を使用したデータドリブンな瞬間をいくつかご紹介します。

「フロント・タイヤを大切に」 

タイヤは、おそらく競争戦略の中で最も戦略的で可変的な部分です。データは毎週スライスされ、ダイシングされ、マシン、トラック、天候に基づいて複合的な選択肢やピット・ストップ戦略を知らせます。レース中盤のリアルタイム・データは、ハンドリングや運転のスタイルにも役立ちます。エンジニアは、ドライバーに特定のコーナーで後退するよう警告したり、タイヤの摩耗を早める可能性のあるアグレッシブな運転を控えさせたりすることができます。

2023 年のイギリス GP では、エンジニアはルイスに、ランド・ノリスとの争いで打撃を受けたタイヤを維持するためには後退する必要があると警告しました。セーフティカーが導入され、フルスワップが可能になるまで、この作戦は成功しました。

「マシンを冷やす必要がある」

マシンからのリアルタイムのセンサー・データや他チームからの情報がライブストリーミングされ、エンジニアはドライバーに戦略やマシンに関する警告として知見を与えることができます。

例えば、エンジンがオーバーヒートしそうになると、エンジニアはドライバーに警告を発し、エンジンを止めて冷却するよう促すことができます。これは、前方の車が発する熱を含んだ乱気流を避けるために、さらに距離を取ることを意味するかもしれません。また、エンジンに負荷がかかりすぎている場合は、次のコーナーでエンジンの出力を抑えることもあります。2022 年のメルボルン GP で、チームがジョージ・ラッセルに指示したことです。「それは聞きたくなかったな」と彼は答えましたが、その後チームで初めての表彰台を獲得しました。

「6 秒遅れだけど、ペースは君のほうが上だ。このまま攻め続けて」

マシンの速度と周囲の速度を動的に表示できるため、エンジニアはドライバーとライバルとの距離や時間を計算できます。そのため、勝算があるかどうかを見極めやすくなります。タイヤの使用期間もここでは重要な要素です。古いタイヤのライバルは、すぐにピットインしたり、グリップに苦労しているかもしれません。一方、新しいタイヤのライバルは、容易に追い越すかもしれません。

ディフェンシブなポジションにいるリーダーに対して、エンジニアは「あなたのペースは少なくとも後続車と同じくらいだ」と伝えることもあり、ドライバーはクリアな状態なのか、それともポジションを維持するためにブロックの準備が必要なのかを知ることができます。

「安全に関わる振動を検知。今すぐピットへ」

車内のセンサーは、マシンの性能に関するデータを常に生成しており、マシンがコースアウトする前に問題を示すことができます。これには、サスペンションやタイヤの摩耗による振動が含まれます。振動がドライバーやマシンに危険をもたらす前に、エンジニアは問題に対処するためにピット・ストップを要求することができます。

「DRS が作動した」

DRS ゾーン内の直線でドライバーが追い越しを仕掛けたい場合、前の車とのタイム差が 1 秒以内でなければなりません。ピットウォールのエンジニアは、ドライバーが DRS ゾーンに近づいた際にその情報を伝えます。また、後続車が DRS をクリアしているかどうかもドライバーに知らせます。もし自分の車がまだクリアしていなければ、追い抜かれる可能性が高いことを意味します。

DRS ゾーンの背後にあるデータについて詳しく見る >>

「[x] に苦労している…何かできることはないか？」

無線でのやり取りは双方向で、ドライバーもマシンやコースの情報を伝えます。特定の質問や懸念はデータで回答できますが、ピットが必要な場合もあります。ドライバーは、バランス、ギアボックス、ブレーキ、タイヤの問題を指摘し、その場で調整できるかどうかを確認することができます。例えば、ブレーキでは、エンジニアは、状況が改善するかどうかを確認するために車を冷却することを提案するかもしれません。 

この質問に対する答えがノーの場合は、ピットに戻ります。

「フロント・タイヤを大切に」 

ドライバーが勝つために全力で戦うのは当然のことですが、データによっては、特定のコーナーで速度を落としたり、攻撃的な走りを控えたりと、より慎重な戦略を提案することがあります。こうした走り方はタイヤの摩耗を早めることもあります。タイヤ摩耗インジケーターとタイヤ温度センサーにより、エンジニアはドライバーに車のタイヤの寿命を延ばす方法についてアドバイスすることができます。

同様に、2022 年のメルボルン GP でジョージ・ラッセルが指示を受けたように、マシンを保護するため他車に先を譲るよう伝えることもあります。「それは聞きたくなかったな」と彼は答えましたが、その後チームで初めての表彰台を獲得しました。

「マシンをリタイアさせるしかなさそうだ」 

決して聞きたくない言葉ですが、一度その判断が下されれば、もう後戻りはできません。重大な故障やクラッシュがない限り、データはピットインさせるかリタイアさせるかの判断をエンジニアが下す助けとなり、それが正しい判断であったことを知ることができます。

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