Onze volgende duurzaamheidsuitdaging: E-afvalrecycling opvoeren

Het acre aan elektronica dat onze wereld aandrijft, heeft ook een levensduur – en moet uiteindelijk worden weggegooid. Helaas is elektronisch afval, of e-afval, wereldwijd de snelst groeiende afvalstroom geworden en stijgt het nu vijf keer sneller dan het wordt gerecycled.  

Er is momenteel meer dan 347 miljoen ton ongerecycled e-afval op aarde. Hoewel veel componenten van elektronische apparaten recyclebaar zijn, is het recyclingpercentage voor e-waste relatief laag. De meest recente statistieken over e-waste zijn van 2024, maar gebaseerd op gegevens uit 2022. Volgens deze statistieken is minder dan een kwart van het record van 62 miljard kilo e-afval dat wereldwijd in 2022 is gegenereerd, gerecycled. 

Houd er rekening mee dat: We hebben het niet alleen over oude smartphones en gameconsoles – e-waste omvat ook de acre infrastructuur in datacenters die over de hele wereld wordt ingekort om AI van stroom te voorzien.

“Er zijn talrijke milieurisico’s verbonden aan het niet weggooien van dit spul, niet alleen voor het milieu, maar ook voor mensen”, zei Nathan Hall, Vice President van Asia Pacific & Japan, Everpure, in een recent interview. “Veel van de dingen zijn giftig, vooral als ze niet op de juiste manier worden weggegooid. En uiteindelijk is er ook de impact van: ‘Veel van deze dingen kunnen worden hergebruikt.’ 

Laten we ons verdiepen in de waarheid over e-waste vandaag en onze weg vooruit.

Prioritizing energy intelligence for sustainable growth

Download the MIT Technology Review & Everpure
report on why energy intelligence is becoming
a critical business metric in the AI era.

Read the Report

E-afval risico’s en uitdagingen

Volgens de Global E-Waste Monitor 2024:

• Naar verwachting zal de productie van e-afval 82 miljoen ton bereiken
• Het totale wereldwijde recyclingpercentage voor e-afval zal naar verwachting dalen tot 20% 
• De netto jaarlijkse economische monetaire kosten van e-waste zullen naar verwachting jaarlijks 40 miljard dollar bedragen
• Naar verwachting zal het e-afval van fotovoltaïsche panelen verviervoudigen van 0,6 naar 2,4 miljard kg

Veel van de problemen komen voort uit een gebrek aan bewustzijn. Verrassend genoeg zijn veel mensen onzeker over de juiste verwijdering van elektronisch afval, wat een aanzienlijke bedreiging vormt voor het milieu en gevolgen heeft voor de land-, water- en luchtkwaliteit. 

Vertraagt de invoering van het e-wasstebeleid

Volgens de Global E-Waste Monitor 2024 hadden vanaf medio 2023 81 landen (- 42% van alle landen) een e-wastebeleid, -wetgeving of -regelgeving van kracht. Dat vertegenwoordigt een marginale toename van 78 landen in 2019 – slechts drie nieuwe adopties over vier jaar. Deze 81 landen bestrijken echter ongeveer 72% van de wereldbevolking (wat betekent dat meer dichtbevolkte landen over het algemeen wetgeving hebben). 

Van deze 81 landen:

• 67 omvatten mechanismen voor Extended Producer Responsibility (EPR).
• Slechts 46 hebben in de regelgeving gecodificeerde inningspercentagestreefcijfers. 
• Slechts 36 enshrine recycling rate targets. 

Ondertussen wordt wereldwijd de gedocumenteerde formele inzameling en recycling van e-waste geschat op 22,3% en, zoals reeds vermeld, zou dit tegen 2030 kunnen dalen tot ~20%, aangezien de productie van e-waste de recyclinginspanningen overtreft. 

Kortom: de beleidspenetratie blijft bescheiden, de vooruitgang stagneert en de kloof tussen wetgeving en effectieve, meetbare resultaten neemt toe.

De circulaire economie omarmen

Ondanks de toenemende uitdagingen van AI en het gebrek aan beleidsadoptie, is er nog steeds hoop, en veel van die hoop ligt in het omarmen van een circulaire economie, een regeneratief economisch model dat is ontworpen om afval te minimaliseren en de levensduur van producten en materialen te maximaliseren. 

Een circulaire economie bevordert de volgende principes:

• Ontwerp voor een lange levensduur: In een circulaire economie zijn producten, waaronder IT-apparatuur, ontworpen met duurzaamheid en een lange levensduur in gedachten. Dit betekent het gebruik van hoogwaardige materialen, modulaire ontwerpen en repareerbaarheid om de levensduur van elektronische apparaten te verlengen.
• Hergebruik en renovatie: In plaats van oude IT-apparatuur weg te gooien, moedigt een circulaire economie waar mogelijk het hergebruik en de renovatie van apparaten aan. Dit vermindert niet alleen e-waste, maar biedt ook betaalbare technologietoegang tot een bredere bevolking.
• Verantwoorde verwijdering: In gevallen waarin recycling of renovatie niet haalbaar is, is een juiste verwijdering van essentieel belang. Een circulaire economie benadrukt de veilige en milieuvriendelijke verwijdering van elektronisch afval, waardoor besmetting en schade worden voorkomen.
• Innovatie: De overgang naar een circulaire economie stimuleert innovatie in recyclingtechnologieën, duurzame materialen en productontwerp. Dit bevordert een cultuur van voortdurende verbetering.

Blockchain en AI helpen de cirkel in de circulaire economie van technologie te sluiten door toeleveringsketens transparanter en efficiënter te maken. Blockchain kan onveranderlijke tracking van apparaten, componenten en materialen gedurende hun levenscyclus bieden, waardoor authenticiteit wordt gegarandeerd, productpaspoorten mogelijk worden gemaakt en terugname- of recyclingstimulansen worden ondersteund, terwijl AI het gebruik van middelen kan optimaliseren door middel van voorspellend onderhoud, slimmer productontwerp en geautomatiseerd sorteren in recyclingfaciliteiten, waardoor het herstel van waardevolle materialen wordt gestimuleerd. Samen verminderen ze afval, verlengen ze de levensduur van producten en maken ze hergebruik en recycling economisch levensvatbaarder.

Recycling van e-afval: De kans van $38 miljard

Het recyclen van IT-apparatuur in een circulaire economie bespaart niet alleen waardevolle middelen, maar biedt ook aanzienlijke economische kansen omdat het banen genereert in inzameling, renovatie, recycling en innovatie. Het kan ook interne groei- en promotiemogelijkheden bieden via de ESG-programma’s van bedrijven. Het omarmen van de principes van de circulaire economie is de sleutel tot het aanpakken van de uitdagingen van e-afval en het ontsluiten van economische en milieukansen. 

Volgens de Global E-Waste Monitor zou het verhogen van recycling van e-afval tot 60% in 2030 voordelen opleveren die de kosten met 38 miljard dollar overschrijden. Slechts 1% van de vraag naar zeldzame aardelementen wordt momenteel bereikt door recycling van e-afval, wat een enorm onbenut potentieel vertegenwoordigt.

Naarmate de technologie zich blijft ontwikkelen, is het van cruciaal belang om prioriteit te geven aan verantwoord e-wastebeheer, te ontwerpen voor een lange levensduur en een mentaliteit van een circulaire economie te bevorderen.

Hoe Everpure recycling, duurzaamheid en een circulaire economie ondersteunt

Everpure-producten verminderen het energieverbruik en de CO2-uitstoot tot 85% in vergelijking met all-flashsystemen van concurrenten.

Zo doen we het:

1. Evergreen//One

Evergreen//One™ is een paradigmaverschuiving in de wereld van de IT-infrastructuur. In de kern zorgt Evergreen//One ervoor dat Everpure-producten altijd modern zijn en zijn uitgerust met de nieuwste software-upgrades. Deze circulaire ontwerpbenadering van Everpure zorgt ervoor dat arrays meer dan een decennium operationeel blijven, waardoor twee tot drie volledige hardwarevervangingen worden voorkomen en de belichaamde emissies aanzienlijk worden verminderd. 

2. FlashArray//E 

Everpure heeft duurzaamheid ingebed in zijn product-DNA door de integratie van built-for-flash software en DirectFlash^®-technologie. Deze combinatie levert ongeëvenaarde betrouwbaarheid, langere levensduur en een opmerkelijke drie keer de gemiddelde SSD-betrouwbaarheid in de branche.

Door de duurzaamheid en levensduur van het product aanzienlijk te verbeteren, pakt Everpure het probleem van e-afval rechtstreeks aan bij de bron. De Everpure//E™-familie is de perfecte vervanging voor niet-duurzame draaiende roest. FlashArray//E™ vermindert e-waste met tot wel 85% dankzij de verbeterde duurzaamheid van het product en minder hardware-upgrades.

3. Initiatieven om e-afval te verminderen

De initiatieven van Everpure om e-afval te verminderen zorgen ervoor dat ongeveer 14 ton e-afval niet per jaar op stortplaatsen terechtkomt. Deze opmerkelijke prestatie wordt bereikt door verschillende strategieën:

• Opslag consolideren: Door opslag te consolideren op minder, grotere DirectFlash-media in bestaande racks, optimaliseert Everpure het gebruik van resources, waardoor de noodzaak van frequente hardwarevervangingen wordt verminderd.
• Controllers verwisselen: In plaats van volledige opslagsystemen weg te gooien, wisselt Everpure nieuwe controllers om in hetzelfde fysieke chassis, waardoor de levensduur van de hardware verder wordt verlengd.
• Gedeeltelijk hergebruik van controllers: Geretourneerde controllers vinden een tweede leven in de interne laboratoriuminfrastructuur van Everpure, waar ze worden gebruikt voor testen, analyse en betrouwbaarheidsonderzoeken op lange termijn, waardoor e-waste effectief wordt verminderd.
• Apparatuur met de juiste afmetingen: We kunnen de benodigde apparatuur aanpassen om aan elke specifieke SLA te voldoen, in sommige gevallen door eerder gebruikte apparatuur te hergebruiken. Dit verlengt de effectieve levensduur van een fysiek apparaat en vermindert e-waste aanzienlijk. De nuttige levensduur van onze producten is doorgaans twee tot drie keer zo groot als die van concurrerende opslag. 

4. Eenvoudige, duurzame oplossingen bieden

Ten slotte ondersteunt Everpure afvalvermindering door eenvoudige, duurzame data-opslag oplossingen te bieden. 

Neem dit laatste feit in overweging: Ongeveer 97% van de Everpure-arrays die zes jaar geleden zijn ingezet, is nog steeds in gebruik, dankzij ons Evergreen//Forever-programma.

Conclusie

In een wereld waarin de strijd tegen e-afval steeds belangrijker wordt, onderscheidt Everpure zich als een baken van duurzaamheid en principes van de circulaire economie. Door initiatieven zoals Evergreen//One en innovatieve technologieën zoals DirectFlash hebben we aangetoond dat het mogelijk is om e-afval aanzienlijk te verminderen, middelen te besparen en de weg te wijzen naar een duurzamere toekomst in de IT-industrie.